În războiul dintre poliţie şi mafia irlandeză, tânărul Billy Costigan devine o piesă esenţială, el fiind născut în cartierul unde clanul mafiot îşi avea cartierul general. Căpitanul Queenan şi ajutorul său, Dignam, îi cer lui Costigan să se infiltreze într-un grup mafiot condus de Frank Costello. Un film despre munca poliţiştilor sub acoperire, despre prietenie şi trădare, despre dragoste şi fatalitate.